Tras volver al mercado estadounidense, la Ford Ranger llega a una nueva generación que gana una variante Raptor. Repasamos la historia de la pick-up compacta/mediana de Ford.
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A finales de los años 60 e inicios de los 70, las pick-ups compactas japonesas gozaron de un éxito inusitado. No hacían peligrar la hegemonía de las full-size americanas, pero modelos como Datsun 520 y 620 y Toyota Stout y Hi-Lux encontraron su lugar en el mercado. La reacción de las firmas estadounidenses fue lanzar modelos basados en pick-ups orientales, como relevo indirecto de las pick-ups basadas en autos, así conocimos a las Chevrolet LUV/Isuzu Faster, Dodge D50/Mitsubishi Mighty Max y, por supuesto, Ford Courier/Mazda B.
La Ford Courier llegó en 1972, con el nombre de un gran sedán de los años 50. El motor 1.8 litros de 74 hp tenía un mejor consumo de la Serie-F y era capaz de cargar 1,400 libras. En 1977 recibió una segunda generación con un motor más grande 2.0 litros de 77 hp (hablamos de la época de la crisis petrolera). El modelo siguió a la venta en mercados internacionales y en los 90, apareció una pick-up subcompacta basada en el Ford Fiesta europeo también llamada Courier.
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Al fin, Ford estuvo en condiciones de lanzar una pick-up compacta de desarrollo propio en 1982: la Ranger, un nombre que había identificado algunas variantes de las Serie F. Además de cuatro cilindros, utilizó motores V6 de hasta 140 hp, así como impulsores diésel de origen Mazda y Mitsubishi. La primera Explorer que conocimos derivó de esta generación, antes de mudarse a una plataforma propia. La segunda generación de la Ford Ranger llegó en 1993; devolvió el favor a Mazda y se reetiquetó como Proceed y B Series.
En 2011 la Ranger salió del mercado de Estados Unidos ante la fiebre SUV, mientras que Ford prefirió centrar sus esfuerzos en la F-150. Pero en mercados internacionales, Ford vendía desde 1998 una Ranger basada en la Mazda BT-50. La cuarta generación (T6) recibió una variante Raptor desarrollada en Tailandia en 2018, con un ajuste de suspensiones más agresivo y un motor diésel EcoBlue 2.0 litros de 213 caballos, pero 368 lb-pie, con una automática de 10 velocidades.
La Ford Ranger T6 fue profundamente actualizada con nuevos rieles y piezas de aluminio, además de un motor 2.3 EcoBoost, por lo que la Ranger, ahora mediana, volvió al mercado estadounidense en 2019. La nueva generación internacional (IV) se presentó en 2021, mientras que la versión estadounidense (VI), se presenta este año como modelo 2024. Lo mejor es que la Ranger estadounidense viene con una variante Raptor de más de 400 hp y 400 lb-pie.
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